DairyNZ與Cognosco（莫林斯維爾Anexa動(dòng)物健康研究部門(mén)）在“新乳制品體系支柱”研究計(jì)劃下的一項(xiàng)為期兩年的試驗(yàn)中，涉及多個(gè)懷卡托牛群中的2500頭母牛，該試驗(yàn)正在測(cè)試飼喂沸石預(yù)先產(chǎn)犢以減少乳熱和改善生殖性能的有效性。

乳熱是產(chǎn)犢期間常見(jiàn)的代謝紊亂，這是由于在哺乳期突然對(duì)鈣的大量需求。當(dāng)母牛血鈣濃度低至低于2.0 mmol / L（“低鈣血癥”）但未表現(xiàn)出癥狀時(shí)，則定義為亞臨床。牛群中大約35％至50％的人患有亞臨床乳熱，而大約2％至5％的人表現(xiàn)出臨床乳熱，其行為和反芻發(fā)生明顯變化，而且在許多情況下，這些母牛會(huì)臥倒（即“下等”母牛）?。沸石是牛群補(bǔ)充鋁硅酸鈉的有效材料，其可以降低產(chǎn)犢后母牛發(fā)生臨床和亞臨床低鈣血癥的風(fēng)險(xiǎn)。在產(chǎn)犢前將沸石喂養(yǎng)2至3周，飲食中的鈣和其他礦物質(zhì)會(huì)束縛在牛的瘤胃中，這會(huì)刺激其增加腸道對(duì)鈣的吸收，并為適應(yīng)產(chǎn)犢后鈣需求的增加做好了先決條件。

DairyNZ研究人員證實(shí)，沸石降低了補(bǔ)充玉米青貯預(yù)產(chǎn)犢的放牧母牛亞臨床和臨床乳熱的風(fēng)險(xiǎn)。在懷卡托的DairyNZ的Lye農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行的試驗(yàn)中，他們確定在預(yù)期產(chǎn)犢日期之前喂牛500 g /天的合成沸石2至3周可改善產(chǎn)犢時(shí)的血鈣濃度。

然而，沸石還導(dǎo)致產(chǎn)犢前血液中磷濃度的大幅降低，這種降低一直持續(xù)到產(chǎn)犢后約3天（圖2）。這是其預(yù)防乳熱的作用機(jī)理的一部分，但是目前尚不知道在磷含量不足的飲食中合成沸石的作用和安全性。因此，當(dāng)飲食中含有大量的飼料甜菜時(shí)，目前不建議使用合成沸石。

飼喂沸石的奶牛血液中的鎂含量較低，但沒(méi)有低鎂血癥的風(fēng)險(xiǎn)（圖3）。根據(jù)最佳農(nóng)場(chǎng)實(shí)踐，對(duì)照奶牛和經(jīng)沸石處理的奶牛均補(bǔ)充了鎂。當(dāng)使用沸石時(shí)，仍然需要對(duì)產(chǎn)犢前后的鎂補(bǔ)充劑進(jìn)行仔細(xì)管理，特別是在鎂處于臨界狀態(tài)的牛群中，以最大程度地減少草交錯(cuò)的風(fēng)險(xiǎn)。

另外，DairyNZ試驗(yàn)還表明，沸石可以改善子宮健康和生殖性能。但是，這些實(shí)驗(yàn)是在高度受控的條件下對(duì)少量動(dòng)物進(jìn)行的，因此需要在商業(yè)畜群環(huán)境中對(duì)大量母牛進(jìn)行驗(yàn)證。迄今為止的結(jié)果表明，產(chǎn)犢前的沸石減少了臨床乳熱病例的數(shù)量。這也減少了亞臨床乳熱的發(fā)生，因?yàn)轱曃狗惺哪概．a(chǎn)犢前后血鈣濃度更高。