Zeolite這種特殊的巖石具有多孔結(jié)構(gòu)，可以將水捕獲在內(nèi)部，還可以捕獲可引起化學反應的原子和分子。這就是為什么沸石作為催化劑或加速化學反應而不會傷害物質(zhì)自身的原因。目前，沸石在藥物和能源行業(yè)以及其他行業(yè)發(fā)揮著魔力。對于石化產(chǎn)品，其將大的碳氫化合物分子分解成汽油，并進一步分解成各種石油副產(chǎn)品。目前，流化催化裂化和加氫裂化等應用嚴重依賴沸石。

目前，很多科學家還在實驗室中分析研究天然沸石的應用功能。休斯頓大學的Abraham E. Dukler化學和生物分子工程教授Jeffrey Rimer在Nature Synthesis期刊上發(fā)表了一篇綜述，總結(jié)了過去十年中使用的方法制備具有納米尺寸和分層結(jié)構(gòu)的最先進的沸石。研究結(jié)果強調(diào)，越小越好，結(jié)構(gòu)至關(guān)重要。

這些特性對其在廣泛的工業(yè)應用中的性能至關(guān)重要。值得注意的是，沸石粉的小孔對涉及催化或分離的過程施加了擴散限制，在這些過程中，小分子必須進入孔而不受焦炭等殘留材料積聚的阻礙，這是一種堵塞孔隙的碳質(zhì)沉積物，”Rimer報告說?！斑@需要新的方法來制備尺寸更小、表面積更大的沸石，這是一項具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)，因為很少有沸石可以制備出尺寸小于 100 納米的沸石?！睅в谐崞姆惺且活惾碌亩嗫状呋瘎褂锚毺氐募{米尺寸特征，通過允許分子跳過限制反應的障礙來加速化學反應。

Rimer還研究了數(shù)據(jù)分析和機器學習的出現(xiàn)如何幫助沸石設(shè)計，并為這一不斷增長的研究領(lǐng)域提供了未來的視角。這有助于構(gòu)成Rimer認為勢在必行的“新方法”，從而帶來將計算和大數(shù)據(jù)分析注入到將沸石合成從試錯法轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕獌?yōu)勢的主要優(yōu)勢。此外，Rimer表示，加快沸石的結(jié)晶過程，加快沸石本身的反應，將帶來許多社會經(jīng)濟優(yōu)勢。改進的沸石設(shè)計包括開發(fā)用于能源應用的改進催化劑（包括替代能源的進步），用于調(diào)節(jié)影響環(huán)境的排放的新技術(shù)和分離以改進對石油精煉、化學品生產(chǎn)和水凈化產(chǎn)生影響的工業(yè)過程。